제81차 유엔총회 고위급 주간에 이재명 대통령과 함께 미국 뉴욕을 방문 중인 김혜경 여사는 오늘(23일) 오전 뉴욕한국문화원에서 열린 '뉴욕가정상담소와 함께하는 추석맞이 송편 빚기 행사'에 참석해 한인 여성들과 고향의 정을 나누고 서로에게 힘과 용기를 북돋는 시간을 가졌습니다.
뉴욕가정상담소는 가정폭력 예방과 피해자 지원을 위해 1989년 설립된 비영리단체로, 상담과 법률 지원, 주거 지원, 직업 교육 등 다양한 프로그램을 운영하며 한인 동포사회의 안전망 역할을 하고 있습니다. 이번 행사는 뉴욕에서 경제적 자립을 위해 직업 교육 등에 참여하고 있는 한인 여성들이 추석을 앞두고 함께 송편을 빚으며 고향의 정을 나누고, 타국에서의 삶과 경험을 서로 이야기하는 시간을 갖기 위해 마련됐습니다.
김혜경 여사는 참석자들을 만나 "뉴욕에서 우리 함께 색동 앞치마를 하고 만나니 어릴 적 명절을 앞두고 어머니와 친척들이 둥그렇게 모여 앉아 송편을 빚던 추억이 떠오른다"고 반가움을 전했습니다. 이어 "오늘도 명절을 앞둔 들뜬 마음으로 기쁜 이야기와 슬픈 이야기, 즐거웠던 이야기를 허심탄회하게 나누는 자리가 되길 바란다"고 말했습니다.
김혜경 여사와 참석자들은 한국 떡 전문 크리에이터인 제니퍼 리 반 대표로부터 송편의 의미와 유래, 송편의 색과 소에 담긴 뜻에 대한 설명을 들으며 송편을 빚었습니다. 참석자들은 "송편을 빚어보는 것이 30년 만이다", "오늘 처음 송편을 빚어본다", "고향마다 송편 모양도 다른 것 같다"며 저마다의 추억을 꺼내놓았습니다.
김혜경 여사는 "송편을 만든 지 꽤 오래됐다"며 "예쁘게 만들지 못하면 어떡하나 걱정했다"고 웃으며 말했습니다. 송편을 빚는 동안에는 자신의 송편을 두고 "만두가 돼서 큰일 났다"고 농담을 건네는가 하면, 서로의 솜씨를 살피며 "잘 빚었다", "생각보다 어렵다"고 이야기하는 등 자연스럽게 도움을 주고받았습니다.
김혜경 여사는 "마음이 복잡할 때 만두를 빚는 것처럼 손으로 무언가를 하다 보면 다른 생각을 잠시 잊게 되고 마음도 편안해지는 것 같다"고 말했고, 참석자들도 고개를 끄덕이며 공감했습니다. 참석자들은 서로의 일상과 추억을 나누는 등 화기애애한 시간을 보냈습니다.
이후 김혜경 여사는 참석자들과 송편과 전, 식혜를 나누며 대화를 이어갔습니다. 이 자리에서는 낯선 땅에서 삶의 터전을 일구며 겪은 어려움과 이를 극복해온 과정, 뉴욕가정상담소를 통해 얻은 용기와 변화에 대한 깊은 이야기가 오갔습니다.
한 참석자는 "싱글맘으로 살아가며 적지 않은 어려움을 겪었지만 뉴욕가정상담소 프로그램에 참여하며 '혼자가 아니다'라는 사실에서 큰 위안을 얻었다"고 말했습니다. 특히 "컴퓨터 교육을 받으며 새로운 일을 배울 수 있다는 자신감이 생겼다"며 "앞으로는 나와 비슷한 어려움을 겪는 다른 싱글맘들을 돕고 싶다"는 바람을 전했습니다.
다른 참석자는 "오늘 친정에 온 것 같다"며 울컥했습니다. 그러면서 "타국에서 먹고사는 일에 매달리다 보니 영어를 체계적으로 배울 기회가 없었는데 뉴욕가정상담소 프로그램을 통해 문법부터 차근차근 공부할 수 있었다"고 말했습니다. 특히 수업 과정에서 직접 쓴 글이 한 권의 책으로 출판된 경험을 소개하며 "큰 위안과 자신감이 됐다"고 전했습니다.
김혜경 여사는 참석자들의 이야기를 주의 깊게 들으며 어려운 여건 속에서도 자신의 삶을 일구고, 또 다른 누군가에게 힘이 되어주려는 마음에 공감을 표했습니다.
뉴욕가정상담소장은 그동안 한인 여성들을 돕기 위해 진행해온 상담과 교육, 지원 활동을 소개했습니다. 이어 "낯선 땅에서 살아남기 위해 고군분투해온 한인 여성들을 직접 찾아 함께 시간을 보내고 격려해주셔서 뜻깊고 감사하다"며 앞으로도 지속적인 관심과 지원을 당부했습니다.
정부는 재외동포청 지원사업 신청 등을 안내하고, 내년도 재외동포 지원 예산 증액 등 다양한 방안을 강구할 예정입니다.
행사를 마치며 김혜경 여사는 "짧은 시간이었지만 오늘 단순히 송편만 빚은 것이 아니라 따뜻한 정을 나눈 시간이 되었기를 바란다"고 말했습니다. 이어 "여러분 곁에 서로 손을 내밀고 힘이 되어주는 사람들이 있다는 것을 잊지 않았으면 좋겠다"며 "항상 응원하겠다"고 덧붙였습니다.
한편 김혜경 여사는 지난 18일에도 추석 명절을 앞두고 국내 가정폭력 피해자 보호시설을 찾아 피해자들을 위로하고 시설 종사자들을 격려한 바 있습니다.
2026년 9월 23일 (현지시간) 청와대 부대변인 안귀령
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