1953년 12월 23일, 해양경찰대 발대를 시작으로 우리 바다를 73년 동안 지켜온 해양경찰들의 기록을 살펴보고 왔습니다. 올해 9월 10일 해양경찰의 날을 맞아 '해양경찰 특수기록관'이 개관했기 때문입니다.

일반인에게 공개하는 1층 전시관을 다녀온 따끈따끈한 후기를 적어봅니다. 창설 이래 대한민국의 바다를 위해 땀 흘린 역사를 이해하기 쉽게 전시해 놓은 곳이었습니다.

해양경찰 특수기록관은 234억 원의 예산으로 인천시 남동구 논현동 638의 2 터에 지하 1층∼지상 4층, 전체 넓이 7585㎡ 규모로 만들어졌습니다. 특수기록관 건물 안으로 들어서니 벽면을 파도 모양으로 해양경찰의 활약상을 담아 꾸며놓은 모습이 눈에 띄었습니다. 입구에서는 대한민국 해양경찰의 역사를 3면의 몰입형 영상 전시로 볼 수 있었습니다.

안으로 들어가니 경비함정 축소 모형, 구조대의 활동 모습, 해양경찰의 옛 현판 등의 전시물이 있었습니다.

기록관에는 현물과 사진 자료가 함께 일목요연하게 정리돼 있었습니다.

마지막에는 국민의 생명을 지키다 바다의 별이 된 해양경찰 순직자를 추모하는 공간이 있었습니다. 

해양경찰은 '해상교통관제(VTS)'를 통해 안전한 바닷길을 지켜내고 있습니다. 레이더와 '선박자동식별장치(AIS)'를 연계한 시스템입니다. 바다에는 도로나 표지판이 없어서, 배의 선장이 현재의 위치와 목적지를 확인하며 배를 운항합니다. 관제 센터 상황실에서 선박을 모니터링하며 365일 안전한 바닷가를 지켜내는 노력을 볼 수 있었습니다.

전시관에는 생성형 AI를 이용해서 구조 신고를 받고 골든타임을 지켜나가는 해양경찰의 활약상을 영상으로 보면서 헤드폰으로 음성을 들을 수 있도록 구성해 놓은 코너가 있었습니다. 조난 등 위급한 상황에 처했을 때 대처 방법이 안내돼 있어 평소에 익혀 두면 바다에서의 긴급 상황 대처에 도움이 될 것입니다.

◆ 구명조끼 착용의 중요성

건물 외벽에 '바다에선 구명조끼! 채워주면 안전해요!'라는 포스터가 부착돼 있어서 강조하는 이유가 궁금했습니다. 전시관에서 관계자의 설명을 들어보니, 바다의 특성상 구조 신고를 접수해도 구조하기까지 기다리는 시간이 발생합니다. 물에 빠지면 수영을 잘해도 구조를 기다리다 지칠 수 있다고 합니다. 구명조끼를 착용하면 부력이 생겨서 바다에서 몸이 물 위에 뜨도록 도와주기 때문에 안전을 지키는 데 도움이 됩니다. 우리 모두 구명조끼의 중요성을 인식하고 착용해서 생명을 지켜 나가길 바랍니다.

그 밖에도 언론매체에서 봤던 해양주권 수호를 위한 경비 활동, 불법조업 단속, 해양오염 방제, 해상 마약류 단속 등 해양경찰의 주요 임무 수행 기록이 보기 좋게 정리돼 있었습니다.

해양경찰청은 해양경찰 특수기록관 개관을 기념해 '기록하고 기억하는 해양경찰'이라는 주제로 역사 사료 기증 캠페인을 추진했습니다. 9월 10일 인천 송도 해양경찰청 대강당에서 열린 '제73주년 해양경찰의 날 기념식'에서, 순직 50주기를 맞은 故 손진극 경정 부인 김순자 여사가 손 경정의 유품을 해경청장 직무대행에게 직접 전달하는 '영구 기록물 1호 기증식'이 열렸다고 합니다.

故 손진극 경정은 1976년 11월 인천 덕적도 해상에서 악천후 속 60여 척의 어선과 승조원 10명을 안전하게 대피시킨 뒤 마지막까지 함정을 지키다 순직한 영웅입니다. 이날 기증된 유품 11점은 해양경찰 특수기록관에 영구 보존돼 고인의 희생정신과 해양경찰의 역사를 후대에 전하는 소중한 기록으로 남게 된다고 합니다.

해양경찰 특수기록관에서 생명을 지키는 일에 헌신한 해양경찰의 역사를 볼 수 있었습니다. 지금도 계속되고 있는 해양경찰의 활동에 응원의 박수를 보냅니다.

☞ (보도자료) "바다의 든든한 생명조끼 되겠다" 해경청_ 제73주년 해양경찰의 날 기념식 개최

☞ (보도자료) 해양경찰 73년의 역사, 국민의 기록으로 채운다