◆ 멈추지 않는 사고, 멈춰야 할 경고

국내 건설 현장에서 추락, 붕괴, 화재와 같은 안전사고가 잇따르고 있다.

언론에 보도되는 사건만 보더라도 매달 수차례 대형 사고가 발생하고 있으며, 그 배경에는 구조적 문제가 놓여 있다.

안전 장비의 미비, 관리 감독의 허술함, 작업자 개인의 숙련도 부족 등이 복합적으로 얽혀 있다.

그러나 본질적으로는 '현장 안전 관리'가 제대로 작동하지 않는다는 점에서 귀결된다.

중대재해처벌법 시행은 우리 사회가 안전 문제를 제도적으로 다루기 시작했다는 신호였다.

그러나 법이 만들어졌다고 해서 곧바로 안전 문화가 뿌리내리는 것은 아니다.

법이 규정하는 조항과 처벌은 하나의 수단일 뿐, 실제 안전은 현장에서 일하는 이들이 반복적으로 지켜낼 때 비로소 현실이 된다.

이 괴리를 보여주듯 법 시행 이후에도 사고는 줄어들지 않았다. 이는 한국 사회가 반드시 직시해야 할 문제다.

이런 맥락에서 열린 대한민국 안전산업박람회(K-SAFETY EXPO 2025)는 국민 모두가 안전을 어떻게 바라보고, 이를 생활 속에서 어떻게 실천할지를 묻는 자리이자, 안전을 생존의 조건으로 다시 확인하는 계기였다.

박람회는 2025년 9월 17일부터 19일까지 사흘간 경기 고양시 킨텍스 제1전시장 1홀에서 개최됐다.

행정안전부와 경기도가 공동 주최하고, 킨텍스·코트라·동반성장위원회가 주관했다.

"안전한 세상으로의 모험" 이라는 슬로건처럼, 건설 안전뿐 아니라 교통·재난·환경·보건·생활 전반의 안전을 아우르는 종합 무대였다.

이곳에는 정부 부처와 지자체, 공공기관, 기업, 학계, 시민이 모두 참여해 안전을 국가적 과제로 공유했다.

◆ 군이 보여준 안전 문화 - 육군 전투준비안전단 특별관

올해 박람회에서 가장 큰 주목을 받은 공간 가운데 하나는 육군 전투준비안전단 특별관이었다.

군은 오랫동안 '강한 전투력' 을 최우선 가치로 내세워 왔다.

하지만 이제는 '강한 군대일수록 안전을 기반으로 한다' 는 원칙을 내세우며, 병영 안전을 군의 새로운 핵심 가치로 강조했다.

부스는 군복 차림의 캐릭터 패널과 함께, "안전은 전투준비다" 라는 문구로 관람객을 맞이했다.

2018년 창설된 전투준비안전단은 군 내 각종 안전사고 예방, 교육, 모니터링 임무를 맡고 있다.

이번 전시에서는 병영 생활 속 안전 관리 체계가 구체적 수치와 사례로 소개됐다.

연간 22만 명이 참여하는 안전교육 영상 체험, 48개 주요 교육 프로그램, 613건의 위험성 평가 자료 등이 이를 뒷받침했다.

특히 눈길을 끈 것은 AI 기반 자살 예방 시스템이었다.

현재는 심리검사·면담·상담, 병역 심사 관리대 운영, 생명 지킴이 제도 등 단계적 관리가 이뤄지고 있으나, 군은 이를 더 확대시켜 뇌파 검사와 AI 분석을 활용한 미래형 체계를 구상하고 있다.

기자는 뇌파 측정 장비 체험에 직접 참여해 보았다.

이마에 센서를 부착하자 모니터에 실시간으로 그래프가 나타났다.

집중도와 긴장도가 수치로 표현됐고, 담당관은 "이런 데이터는 단순한 심리검사로 파악하기 어려운 부분까지 드러낸다. 개인별 맞춤 상담과 위기관리에 활용될 수 있다" 라고 설명했다.

순간적인 긴장감이 기자의 그래프에 그대로 반영되자, '안전은 결국 마음 상태와도 직결된다' 라는 사실이 실감 났다.

육군은 이와 함께 위기·집단 상담, 24시간 대면·비대면 상담, 민·관·군이 함께하는 자살 예방 포럼, 사고 예방 협의체 운영 등도 강화하고 있다.

이번 특별관은 안전을 전투준비의 기본 조건으로 삼는 군의 실천 의지를 드러낸 상징적 무대였다.

◆ 기술로 만드는 미래 - 첨단안전기술과 산업 현장 혁신

육군 특별관이 군의 안전 비전을 보여줬다면, 첨단안전기술 ZONE은 산업 현장의 미래를 엿보게 했다.

AI 기반 재난 예측 시스템, IoT 센서를 통한 가스 누출 감지, 스마트 건설 안전 관리 솔루션이 공개됐다.

특히 웨어러블 안전 모니터링 시스템은 작업자의 체온·심박수·위치를 실시간 관리자가 확인할 수 있도록 설계돼, 현장의 사고 위험을 사전에 차단할 수 있다.

드론 기반 외벽 점검 기술도 주목을 받았다.

기존에는 고소 작업자가 직접 매달려 점검해야 했지만, 드론을 활용하면 추락 위험을 근본적으로 줄일 수 있다.

이 기술은 비용 절감 효과까지 가져와 국내외 바이어들의 큰 관심을 끌었다.

실제로 전시장에서 해외 바이어들은 드론 시연 장면을 촬영하며 "실질적으로 산업 적용이 가능하다" 라는 평가를 내놓았다.

◆ K-안전, 세계로 나아가다 - 해외 바이어 상담회 현장

이번 박람회의 또 다른 무대는 해외 바이어 상담회였다.

KOTRA 주관으로 열린 행사에는 중국, 베트남, 아랍에미리트 등 다양한 국가의 바이어들이 참여해 국내 기업과 1:1 맞춤 상담을 진행했다.

현장 분위기는 활기를 띠었고, 부스마다 자료가 오가며 더 많은 상품 정보와 시장 상황을 습득하며 상호 거래를 위한 진지한 접근시도가 이어졌다.

한 참가 기업 대표는 "국내 시장만으로는 성장에 한계가 있었는데, 이번 상담회를 통해 동남아 시장 진출의 가능성을 확인했다" 라고 전했다.

특히 베트남에서 실수요 기업체들이 비중 있게 참관한 것 같다.

상담 부스에서는 가격과 납기 조건을 확인하는 질문이 잇따랐다.

형식적 관심이 아니라 실제 거래로 이어질 가능성을 엿볼 수 있었다.

이는 K-푸드, K-뷰티에 이어 K-안전(K-Safety)이 새로운 한류 산업으로 도약할 수 있음을 보여주는 장면이었다.

새로운 장비를 수출하는 차원을 넘어, 한국이 오랜 시간 쌓아온 '안전 문화'를 해외와 공유하고 확산하는 과정이라는 점에서 의미가 깊다.

이번 상담회는 그 첫걸음을 알리는 장이었다.

◆ 현장의 목소리와 정책 - 안전을 투자로 바꾸는 길

박람회장에서 만난 한국경량레일(주) 관계자는 "중대재해처벌법 시행 이후 현장 관리자들이 안전 장비 도입을 이전보다 훨씬 적극적으로 검토하고 있습니다. 이번 전시회가 최신 장비를 직접 체험하고 실제 구매로 이어지는 계기가 되고 있습니다" 라고 전했다.

그동안 안전 설비는 '있으면 좋은 것' 정도로만 여겨졌지만, 법 시행 이후에는 관리자가 직접 법적 책임을 져야 한다는 압박이 현실화되면서 장비 수요가 급격히 늘고 있다는 설명이다.

정부도 같은 시기 '스마트 건설안전 종합 대책'을 발표했다.
☞ (관련 보도자료) 첨단 기술로 건설산업을 바꾼다. '2025 스마트건설 챌린지' 모집

AI·IoT 기반의 안전 관리 기술을 현장에 보급하고, 도입 비용이 부담스러운 중소기업에는 재정적 지원을 확대하겠다는 계획이다.

이는 안전 관리의 첨단화를 통해 사고 예방 체계를 한 단계 끌어올리겠다는 의지로 풀이된다.

하지만 관계 관의 한 전문가는 "한국 사회에서는 안전을 여전히 비용으로만 치부하는 인식이 뿌리 깊습니다. 사고 예방 장비나 시스템은 지출이 아니라 미래를 위한 투자라는 관점으로 전환해야 합니다. 그래야 산업 구조 자체가 달라질 수 있습니다" 라고 지적했다.

이번 박람회는 기업 현장의 목소리와 정부 정책이 나란히 제시되며, 안전을 바라보는 시각의 전환이 절실하다는 점을 다시금 부각시켰다.

안전은 비용 절감의 부차적 요소가 아니라 생명을 지탱하는 사회의 기본 인프라다.

기업과 정부, 그리고 시민사회가 같은 목표를 향해 나아갈 때, 한국 사회의 안전 패러다임은 새로운 단계로 진입할 수 있을 것이다.

◆ 현장에서 체감한 안전 교육과 기술

박람회장 안쪽에서는 심폐소생술 실습이 이어졌다.

참가자들은 인형의 가슴을 누르며 압박 강도를 맞추느라 이마에 땀이 맺혔다.

옆 부스에서는 최신 안전 장비가 시연되었고, 학생들과 시민들이 줄을 서서 차례를 기다리며 직접 작동법을 익혔다.

한 참가자는 인형을 반복해 누른 뒤 "생각보다 훨씬 힘을 세게 줘야 한다" 라며 놀란 표정을 지었다.

현장은 설명을 듣는 자리가 아니었다.

사람들은 직접 몸을 움직이며 절차를 익혔고, 짧은 체험이지만 동작을 반복할수록 안전이 몸에 스며드는 과정이 눈에 보였다.

K-SAFETY EXPO 2025는 생활 안전 교육, 첨단 기술, 군의 자살 예방 시스템, 해외 시장 상담까지 한데 모았다.

부스마다 오간 대화와 시연은 한국 안전산업이 단순한 장비 전시를 넘어 사회 전반으로 확산되고 있음을 보여줬다.