유엔 총회 참석을 계기로 미국 뉴욕을 방문 중인 이재명 대통령과 김혜경 여사는 오늘(21일) 오후 코리아타운을 찾아 동포들과 인사를 나누고 현지 시민들과 소통하는 시간을 가졌습니다.
맨해튼 중심에 자리한 코리아타운은 한식당과 상점, 카페 등 한인 업소가 모여 있는 뉴욕의 대표적인 한인 상권입니다. 한인들의 이주와 정착 과정에서 자연스럽게 형성된 곳으로, 오랜 세월 동포들의 삶의 터전으로 성장해왔습니다.
오늘날에는 한인사회의 생활 기반을 넘어 뉴욕 시민들은 물론 세계 각국의 관광객들이 한국 문화를 일상적으로 접할 수 있는 거점으로 자리 잡았습니다. 한식과 K-뷰티, K-팝 등 한국 문화가 폭넓게 사랑받으며 코리아타운 곳곳은 변화한 한국의 위상을 체감할 수 있는 공간이 되고 있습니다.
이재명 대통령 부부는 차지훈 주유엔 대사로부터 코리아타운의 형성과 발전 과정에 대한 설명을 들으며 거리를 둘러봤습니다. 한국어 간판이 걸린 상점을 살펴보고, 매장에 진열된 화장품 등 다양한 한국 상품에도 관심을 보였습니다.
특히 이재명 대통령 부부는 코리아타운 곳곳에서 만난 동포들과 인사를 나눴습니다. 동포들은 이 대통령 부부에게 "고생 많으십니다"라며 반가움을 나타냈고, 이 대통령 부부도 따뜻하게 화답했습니다. 추석을 앞두고 고국을 떠나 생활하고 있는 동포들에게 명절 인사를 전하며 안부를 나누는 뜻깊은 시간도 가졌습니다.
현지 시민들과 관광객들도 "South Korea's President!", "Mr. President!"라고 외치며 이재명 대통령 부부를 반갑게 맞이했습니다. 이 대통령 부부를 알아본 이들은 엄지를 들어 보이거나 손을 흔들며 환영의 뜻을 나타냈습니다. 이 대통령 부부도 일일이 손을 흔들어 인사하고, 기념사진 촬영 요청에도 흔쾌히 응했습니다.
미국 요리학교(CIA)에서 공부하고 있다는 한 한국인 학생은 "대통령 아니세요?"라며 반가움을 나타냈습니다. 학생은 "한국에 계신 부모님께 보내드려야겠다"고 기뻐하며 함께 사진을 찍었습니다. 이어 올해 학교에 한식 관련 과정이 생겼다며 현지에서 높아지고 있는 K-푸드의 인기를 전하기도 했습니다.
이재명 대통령 부부는 오랜 세월 동포들의 삶의 터전이었던 코리아타운이 이제는 뉴욕 시민들과 세계 각국의 관광객들이 함께 찾는 공간으로 성장한 모습을 직접 확인하며 한국 문화의 저변이 크게 넓어졌음을 체감했습니다.
이후 이재명 대통령 부부는 한식당 '더 큰집'을 찾아 돌솥밥과 배춧국, 토란국, 병어조림, 모둠전 등 한식으로 저녁 식사를 했습니다. 이 대통령 부부는 한인들의 고향 음식에서 출발한 한식이 뉴욕의 일상적인 외식문화로 자리잡고 있는 모습도 확인했습니다.
이번 코리아타운 방문은 추석을 앞두고 낯선 땅에 뿌리를 내리고 한인사회를 일궈온 동포들과 따뜻한 인사를 나누고, 뉴욕의 일상 속에 자리 잡은 한국 문화의 위상을 직접 확인하는 뜻깊은 시간이었습니다.
2026년 9월 21일 (현지시간) 청와대 부대변인 안귀령
이 자료는 텍스트에 한하여 공공누리 제4유형(출처표시+상업적 이용금지+변경금지)의 조건에 따라 이용할 수 있습니다.
단, 텍스트를 제외한 사진·이미지·일러스트·동영상 등 자료의 대부분은 정책브리핑이 저작권을 보유하고 있지 않으므로, 이용 전 해당 저작권자의 허락을 반드시 받으셔야 합니다.
이 누리집은 대한민국 공식 전자정부 누리집입니다.
